Disfonía y nódulos vocales: causas y tratamiento

La disfonía es cualquier alteración de la voz: ronquera, voz áspera, débil, entrecortada o que se cansa. La mayoría de las veces se debe a un resfriado o a un esfuerzo de la voz, y mejora en pocos días. Si persiste, conviene ver la laringe, porque la causa no se puede saber solo por cómo suena la voz.

¿Cuánto esperar?

Las guías de la especialidad recomiendan examinar la laringe si la ronquera no mejora en cuatro semanas, y antes si hay motivos de preocupación. Lee cuánto tiempo de ronquera es para consultar.

Causas frecuentes

• Laringitis, por infecciones o por esfuerzo de la voz.
• Nódulos vocales.
• Pólipos y quistes de las cuerdas vocales.
• Reflujo laringofaríngeo, que puede contribuir en algunos pacientes.
• Tabaco.
• Parálisis de una cuerda vocal, a veces después de una cirugía de cuello o de tórax.
• Tumores de la laringe, sobre todo en personas que fuman o han fumado.

Nódulos vocales

Son engrosamientos en ambas cuerdas vocales, parecidos a callos, causados por el uso repetido o forzado de la voz. Son más frecuentes en quienes usan mucho la voz, como docentes, cantantes y operadores telefónicos, y también en niños que gritan a menudo.

Suelen causar ronquera, voz cansada al final del día y dificultad para alcanzar notas altas. El tratamiento principal suele ser la terapia de voz. Con ella, muchos nódulos mejoran y se aprende a usar la voz con menos esfuerzo.

Pólipos vocales

Suelen aparecer en una sola cuerda vocal, a veces después de un esfuerzo intenso de la voz o un sangrado. También se relacionan con el tabaco. A diferencia de los nódulos, es más frecuente que requieran cirugía, aunque algunos mejoran con terapia de voz.

¿Cómo se examina la voz?

Se conversa sobre tus síntomas y tu uso de la voz, y se ve la laringe con una endoscopía en el mismo consultorio. Dura pocos minutos y permite ver las cuerdas vocales mientras hablas. En algunos casos, se usa una estroboscopía, que muestra su vibración con más detalle.

Tratamiento

Depende de la causa:

• Terapia de voz, con un profesional de la voz.
• Manejo de los factores que contribuyen, como el reflujo, las alergias o el tabaco.
• Microcirugía laríngea, en lesiones que no mejoran o cuando hay que estudiar una lesión. Se realiza por la boca, con anestesia general y sin cortes externos.

Como toda cirugía, tiene riesgos, entre ellos que la voz no mejore lo esperado o que la lesión vuelva. Por eso, muchas veces se combina con terapia de voz antes y después de operarse. La recuperación incluye un periodo de cuidado de la voz, según las indicaciones del cirujano.

Cuidados para tu voz

• Evita gritar y hablar sobre el ruido. Usa micrófono si tu trabajo lo requiere.
• Evita susurrar con esfuerzo.
• Mantente hidratado.
• No fumes.
• Haz pausas si usas la voz durante muchas horas.
• Descansa la voz cuando estés ronco.

Cuándo consultar pronto

Consulta antes de las cuatro semanas si fumas o has fumado, tienes dolor al tragar, sangre, un bulto en el cuello, si la ronquera apareció después de una cirugía o intubación, o si usas la voz para trabajar y no puedes rendir.

Acude a una emergencia si tienes dificultad para respirar o ruido al respirar. Puedes conocer más sobre la evaluación en Laringología.

Este artículo es informativo y no reemplaza una evaluación médica.