Reflujo laringofaríngeo: cuando la acidez afecta tu garganta

El reflujo laringofaríngeo (RLF) es una condición menos conocida que el reflujo gastroesofágico común, pero puede tener síntomas igualmente molestos y potencialmente dañinos. Aunque ambos trastornos involucran el retorno del contenido ácido del estómago, el RLF tiene particularidades que merecen atención.

¿Qué es el reflujo laringofaríngeo?

El RLF ocurre cuando el ácido y otras sustancias del estómago suben hasta la faringe o incluso hasta la laringe. A diferencia del reflujo gastroesofágico, cuyos síntomas suelen ser ardor estomacal y regurgitación, el RLF no siempre presenta estos signos clásicos.

Síntomas comunes

• Sensación de nudo en la garganta.
• Tos crónica.
• Cambios en la voz o ronquera.
• Necesidad constante de aclarar la garganta.
• Problemas respiratorios o asma que no responde a tratamientos.
• Dolor o molestias en la garganta.
• Dolor de oído.

Causas y factores de riesgo

• Un esfínter esofágico inferior débil.
• Dieta rica en alimentos ácidos o picantes.
• Consumo de alcohol y tabaco.
• Obesidad.
• Embarazo.
• Medicamentos que relajan el esfínter esofágico.

Diagnóstico

A menudo, el RLF es diagnosticado por un otorrinolaringólogo mediante una laringoscopía. Otros estudios pueden incluir una pHmetría de 24 horas, que mide la acidez en la garganta.

Tratamiento

• Cambios en la dieta y el estilo de vida: evitar alimentos y bebidas que desencadenen síntomas, comer porciones más pequeñas, no acostarse inmediatamente después de comer y elevar la cabecera de la cama.
• Medicamentos: los inhibidores de la bomba de protones pueden ayudar a reducir la producción de ácido. Deben usarse siempre bajo indicación médica.
• Cirugía: en casos graves, cuando los tratamientos conservadores no funcionan, puede considerarse la cirugía antirreflujo.

Complicaciones potenciales

El RLF no tratado puede llevar a complicaciones como:

• Úlceras en la laringe.
• Estenosis (estrechamiento) del esófago.
• Cambios precancerosos en el esófago, conocidos como esófago de Barrett.
• Aumento del riesgo de cáncer de laringe.

Conclusión

El reflujo laringofaríngeo puede no ser tan conocido como otros tipos de reflujo, pero su impacto en la calidad de vida y sus posibles complicaciones hacen esencial un diagnóstico y tratamiento tempranos. Si tienes síntomas persistentes en la garganta, busca la opinión de un especialista.