Vértigo: causas, síntomas y cuándo consultar

El vértigo es la sensación de que tú o lo que te rodea gira o se mueve, aunque estés quieto. Suele acompañarse de náuseas, vómitos e inestabilidad. A menudo se origina en el oído interno, que participa en el equilibrio, pero también puede venir del cerebro. Por eso es importante conocer las señales de alarma.

Cuándo es una emergencia

Acude de inmediato si el vértigo aparece de golpe y además tienes:

• Debilidad o adormecimiento en la cara, un brazo o una pierna.
• Dificultad para hablar, o para caminar o mantenerte de pie.
• Visión doble o pérdida de visión.
• Un dolor de cabeza muy intenso y distinto al habitual.
• Dolor en el pecho, palpitaciones o desmayo.

Si además perdiste audición de forma brusca, lee qué hacer ante una sordera súbita.

Causas frecuentes del oído

Vértigo posicional paroxístico benigno. Es una causa muy frecuente. Unas pequeñas partículas se desplazan dentro del oído interno. El vértigo dura segundos, hasta alrededor de un minuto, y aparece con ciertos movimientos, como girar en la cama, acostarte o mirar hacia arriba.

Neuritis vestibular. Es una inflamación del nervio del equilibrio. Suele causar un vértigo intenso y continuo durante días, y la audición no suele cambiar. Si hay pérdida de audición, se habla de laberintitis.

Enfermedad de Ménière. Causa crisis de vértigo que duran de minutos a horas, con zumbido, sensación de oído tapado y cambios en la audición.

Otras causas

La migraña vestibular es una causa frecuente de episodios repetidos, a veces sin dolor de cabeza. También pueden causar síntomas parecidos un accidente cerebrovascular, algunos medicamentos o, en el caso de la inestabilidad o sensación de desmayo, problemas de presión o del corazón. Para más detalle, lee cuándo preocuparse por un mareo o un vértigo.

¿Cómo se evalúa?

Lo más útil es conocer cuánto dura, qué lo desencadena y qué lo acompaña. Por eso conviene que anotes tus episodios antes de la consulta. Después se examinan el oído, los movimientos de los ojos y el equilibrio, y pueden hacerse maniobras que reproducen el vértigo.

Según lo que se encuentre, se pide una audiometría, pruebas del equilibrio o una resonancia magnética. No todos los pacientes necesitan estudios de imagen.

Tratamiento

Depende de la causa:

• Maniobras de reposicionamiento: en el vértigo posicional, unos movimientos de la cabeza, realizados por un profesional, ayudan a devolver las partículas a su lugar. Muchos pacientes mejoran con una o pocas sesiones, aunque el vértigo puede volver.
• Medicamentos: se usan durante poco tiempo en las crisis intensas. Tomarlos por largos periodos puede retrasar la recuperación del equilibrio.
• Rehabilitación vestibular: ejercicios que ayudan al cerebro a compensar el problema.
• Manejo específico, en la enfermedad de Ménière o la migraña vestibular.

Qué hacer mientras tanto

• Siéntate o acuéstate cuando llegue la crisis.
• Levántate despacio y usa apoyo si te sientes inestable.
• No manejes ni subas a alturas mientras tengas síntomas.
• No tomes medicamentos para el mareo por tu cuenta durante mucho tiempo.

¿Cuándo consultar?

Consulta si el vértigo se repite, dura horas o días, viene con zumbido o cambios en la audición, o te hizo caer. Puedes conocer más sobre la evaluación en Otología.

Este artículo es informativo y no reemplaza una evaluación médica.