Rinosinusitis crónica: síntomas, tratamiento y cuándo se considera la cirugía

La rinosinusitis crónica es una inflamación de la nariz y de los senos paranasales que dura 12 semanas o más. No es simplemente una infección que no se termina de curar: en muchas personas es una inflamación persistente, y por eso los antibióticos repetidos no suelen resolverla.

Síntomas

Se sospecha cuando hay dos o más de estos síntomas durante ese tiempo, y al menos uno es de los dos primeros:

• Nariz tapada.
• Secreción por la nariz, o que baja por la garganta.
• Presión o dolor en la cara.
• Disminución o pérdida del olfato.

Los síntomas por sí solos no bastan: la rinitis alérgica, la desviación del tabique y otros problemas pueden parecerse mucho. Hace falta confirmar la inflamación con una endoscopía nasal o una tomografía.

¿En qué se diferencia de una sinusitis aguda?

La sinusitis aguda suele aparecer después de un resfriado y dura menos de 12 semanas, y los síntomas desaparecen por completo. Si conviene distinguirla de un resfriado común, lee cuándo una sinusitis deja de ser un resfriado.

¿Por qué ocurre?

Suele deberse a varios factores a la vez. Se relaciona con el asma, la alergia, el tabaco, algunos problemas de las defensas y alteraciones de la mucosa. Puede presentarse con o sin pólipos nasales. Si solo afecta a un lado, conviene descartar otras causas, como un origen dental, una bola fúngica o un tumor.

Tratamiento médico

La base suele ser:

• Lavados nasales con solución salina, de forma constante.
• Corticoides nasales, usados todos los días y con buena técnica.
• Otros medicamentos en casos seleccionados y por tiempo limitado, según lo indique el médico.

Evita usar por muchos días los descongestionantes en gotas, porque pueden empeorar la obstrucción. Tampoco conviene tomar antibióticos o corticoides por cuenta propia. En algunos pacientes con pólipos graves, también pueden evaluarse los medicamentos biológicos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía endoscópica nasosinusal se plantea cuando los síntomas siguen afectando tu vida a pesar de un tratamiento médico adecuado, y la tomografía o la endoscopía confirman la enfermedad. También se considera antes si hay complicaciones o si se sospecha otra enfermedad.

La operación no reemplaza al tratamiento médico: abre los senos para que ventilen, drenen y reciban mejor los lavados y los medicamentos. Muchos pacientes tendrán que continuar con ese cuidado después.

¿Cuándo consultar?

Consulta si los síntomas duran más de unas semanas, si las sinusitis se repiten o si pierdes el olfato. Si quieres medir cuánto te afectan, puedes completar el cuestionario SNOT-22 y llevar el resultado a la consulta.

Acude a una emergencia si tienes hinchazón alrededor del ojo, visión doble, un dolor de cabeza muy intenso, confusión o rigidez del cuello.

Este artículo es informativo y no reemplaza una evaluación médica.