¿Roncar significa tener apnea del sueño?

No necesariamente. Muchas personas roncan sin tener apnea. El ronquido es el ruido que hace el aire al pasar por una vía respiratoria que se estrecha al dormir. La apnea obstructiva del sueño es otra cosa: la vía se cierra por momentos, la respiración se interrumpe y el sueño se fragmenta.

Señales que hacen pensar en apnea

• Alguien te ha visto dejar de respirar, ahogarte o jadear mientras dormías.
• Te despiertas cansado aunque hayas dormido las horas suficientes, o te duermes sin querer durante el día.
• Tienes presión alta, sobre todo si cuesta controlarla.
• Despiertas con dolor de cabeza o la boca seca, o te levantas varias veces a orinar de noche.

Dos autoevaluaciones de este sitio ayudan a ordenar esas señales: la escala de Epworth, que mide la somnolencia de día, y el cuestionario STOP-Bang, que estima el riesgo de apnea en adultos. Ninguna de las dos diagnostica.

Cómo se confirma

La apnea solo se confirma con un estudio del sueño (polisomnografía o poligrafía respiratoria). En la consulta se examinan la nariz, la garganta y la laringe para ver dónde se estrecha la vía, y con eso se decide qué estudio corresponde y qué opciones de tratamiento conversar.

En niños

Un niño que ronca casi todas las noches, respira por la boca o hace pausas al dormir también debe evaluarse. Las causas y el manejo son distintos que en adultos, y los cuestionarios de adultos no sirven para ellos.

Esta respuesta es informativa y no reemplaza una evaluación médica.