Zumbido de oídos (tinnitus): causas y tratamiento

El zumbido de oídos, o tinnitus, es oír un sonido que no viene del exterior: un pitido, un siseo o un grillo. Puede estar en uno o en los dos oídos, ser constante o aparecer a ratos. Es muy frecuente y muchas veces no indica algo grave, pero puede afectar el sueño, la concentración y el ánimo.

Si buscas una respuesta breve, lee si el zumbido de oídos tiene tratamiento.

Cuándo consultar pronto

• El zumbido apareció junto con una pérdida brusca de audición: es una urgencia. Lee qué hacer ante una sordera súbita.
• Está en un solo oído.
• Late al ritmo del pulso.
• Viene con vértigo, debilidad en la cara u otros síntomas neurológicos.
• Lleva más de unas semanas y te molesta.

Si te sientes desbordado o sin salida por el zumbido, pide ayuda hoy mismo a alguien de confianza o a un servicio de salud.

¿Por qué aparece?

A menudo no se encuentra una sola causa. Las más frecuentes son:

• Pérdida de audición, por la edad o por exposición a ruido, a veces aún no notada.
• Tapón de cera u otitis.
• Exposición a ruido fuerte, en el trabajo o por música a alto volumen.
• Algunos medicamentos, sobre todo en dosis altas. No los suspendas sin consultar.
• Problemas de la mandíbula o del cuello.
• Enfermedad de Ménière.

El estrés y la falta de sueño no suelen ser la causa de origen, pero pueden hacer que moleste más.

Un zumbido pulsátil puede tener un origen vascular, y un zumbido de un solo lado puede requerir descartar otras lesiones. Por eso conviene estudiarlos.

¿Cómo se evalúa?

Se conversa sobre cómo es el zumbido y cuánto te afecta, y se examina el oído. La audiometría es la prueba principal. Según el caso, se puede pedir una resonancia magnética u otro estudio. Para medir cuánto te afecta y comparar en el tiempo, se usan cuestionarios en la consulta.

¿Qué opciones hay?

Si hay una causa tratable, como un tapón de cera o una otitis, se trata. Cuando no la hay, el objetivo es que el zumbido moleste menos:

• Audífonos, si hay pérdida de audición. Muchas personas notan también menos el zumbido.
• Educación y consejería: entender qué es y que, en general, no es peligroso ayuda a muchos pacientes.
• Terapia cognitivo-conductual: es de las opciones con mejor respaldo para reducir la molestia.
• Terapia de sonido: un sonido suave de fondo, sobre todo al dormir, puede ayudar.
• Manejo del sueño, el ánimo y la ansiedad, si también te afectan.

Hasta ahora, ningún medicamento o suplemento ha demostrado eliminar el zumbido de forma confiable. Desconfía de los productos que prometen una cura. Es honesto decirlo: en muchas personas no desaparece del todo, pero sí puede dejar de condicionar el día.

Qué puedes hacer

• Protege tus oídos del ruido fuerte y baja el volumen de los audífonos.
• No uses hisopos.
• Evita el silencio total al dormir, si el zumbido te molesta más en ese momento.
• No tomes medicamentos por tu cuenta para el zumbido.

Puedes conocer más sobre la evaluación en Otología.

Este artículo es informativo y no reemplaza una evaluación médica.