Adenoides en niños: síntomas, tratamiento y cuándo operar

Las adenoides son un tejido de defensa ubicado al fondo de la nariz, donde no se ven al abrir la boca. Forman parte del sistema inmunitario y suelen crecer durante la infancia. Más adelante, por lo general disminuyen de tamaño. Si crecen mucho o se inflaman, pueden tapar la nariz.

Síntomas

• Respiración por la boca, sobre todo al dormir: lee por qué un niño respira por la boca.
• Nariz tapada o voz nasal.
• Ronquido o pausas al respirar durante el sueño.
• Sueño inquieto, cansancio o irritabilidad durante el día.
• Secreción nasal persistente.
• Otitis repetidas o líquido detrás del tímpano, que pueden hacer que oiga menos.

Como la rinitis alérgica puede dar síntomas parecidos, y a menudo se presenta junto con las adenoides, conviene distinguirlas.

¿Cómo se evalúan?

Se conversa con los padres y se examinan la nariz, la garganta y los oídos. Una nasofibroscopía flexible, con un endoscopio delgado que se pasa por la nariz, permite ver su tamaño. Si hay ronquido o pausas, puede ser necesario un estudio del sueño. Si hay otitis, se evalúa la audición.

Tratamiento

Depende de los síntomas, y no solo del tamaño. Si las molestias son leves, se puede controlar la evolución. En algunos niños, sobre todo si también hay rinitis, se indican corticoides nasales y lavados con solución salina.

¿Cuándo se plantea la cirugía?

La adenoidectomía, que retira las adenoides, se conversa cuando afectan su salud o su calidad de vida, por ejemplo:

• Apnea o trastornos respiratorios del sueño.
• Obstrucción nasal que persiste pese al tratamiento.
• Otitis repetidas o líquido persistente en el oído, en casos seleccionados.
• Infecciones repetidas de nariz y adenoides.

A veces se realiza junto con la cirugía de amígdalas o con la colocación de tubos de ventilación.

¿Cómo es la cirugía?

Se hace por la boca, con anestesia general y sin cortes externos. Muchos niños vuelven a casa el mismo día. Los primeros días pueden tener molestias en la garganta, mal aliento o la voz distinta, y deben seguir las indicaciones sobre dieta y actividad.

Como toda cirugía, tiene riesgos, como el sangrado y los relacionados con la anestesia. Las adenoides pueden volver a crecer en algunos niños. También es posible que los síntomas no desaparezcan por completo, en especial si hay otras causas, como la rinitis.

¿Cuándo consultar?

Consulta si respira por la boca de forma habitual, ronca o tiene otitis repetidas. Puedes conocer más sobre la evaluación en Otorrinopediatría.

Acude a una emergencia si tiene mucha dificultad para respirar, o si se pone morado o azulado. Después de una cirugía, acude también si presenta sangrado por la nariz o la boca, o vomita sangre.

Este artículo es informativo y no reemplaza una evaluación médica.